O grande número de cidades litorâneas com belas praias contribui para o desenvolvimento do turismo. Três das dez cidades do país mais visitadas por estrangeiros, são do Nordeste: Salvador, Fortaleza e Natal.

As micaretas, festas de carnaval fora de época, são um novo incremento do turismo. Outras atrações são os patrimônios da humanidade: os centros históricos de Olinda (PE), Salvador (BA) e São Luís (MA), o Parque Nacional da Serra da Capivara (PI) e as reservas de Fernando de Noronha (PE) e de Atol das Rocas (RN).

A região é formada pelos estados de Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte e Sergipe. Sua área total é de 1.554.257,0 km².